國際上將火車模型分成不同的級別（CLASSES），也可以叫做不同的規格（GAUGES）。每個級別都有自己的比例規定，但不要求百分百地精確，上下可以有點誤差。 火車模型通常有 G、O、S、HO、N、Z等六個級別。

　　●G級：是火車模型中最大的一類，它們和原型車輛的比例通常為1:20。由于愛好者喜歡選擇這個級別的火車模型來制作室外沙盤，所以國際上又將這種玩法統稱為“庭院鐵路”（GARDEN RAILROAD），這個級別也就使用了英文“庭院”的第一個字母“G”來命名。

　　●O級：是第二大的火車模型，比例一般是 1:48左右。美國特快車輛模型用這個比例的較多。

　　●S級：模型與原型的比例一般為 1:64，追求精密制作的愛好者采用這個級別的比較多。

　　●HO級：是一項最被普遍采用的模型級別，其比例為1:87左右。這種比例的商品模型非常多。由于它的比例是“O級別”的一半（英文HALF），所以被命名為“HO”。

　　●N級：其比例又約為“HO級別”的一半，在 1:160左右。這個級別從上個世紀七、八十年代開始流行，相當多的愛好者喜歡制做N級別的鐵路沙盤，因為他占用的空間比較小。

　　●Z級：是最小的火車模型級別，比例一般是1:220。因為它太小而難以看清楚細部，所以許多愛好者用不了這個級別。